第1章 传言

北风呼嚎而过，隐约听到几声脆响，那本就摇摇欲坠的枯枝竟是被寒风斩去半截，掉落在地上，转眼便被漫天大雪覆盖。
人迹罕至的官道上，仅有寥寥几棵常青点缀，尽显苍凉。
江上早就结上一层厚冰，只能望见一艘渔船停靠在岸边形单影只。
雪山环抱处，一座巍峨城池屹立其间，那高耸的城墙似有入云之势，其上布满巨型弩车，精兵良将驻守于此，赫然形成一道易守难攻的防线。
那监城司的阁楼之上，一只以铜器打造的巨大“龟蛇”匍匐其上，与那相隔不过数百里的靖北大原两相遥望。
此巨兽非龟非蛇，而是传闻中镇守北方的神兽，古人曾言“龟、蛇二虫共为玄武，在北方也。”
蛇缠于巨龟腹甲，二者相合方为玄武，其有守护之意，故而此处得名——顾北城。
今年的雪比往年要到的早些，寒风中夹杂着银粟，一股股的飘向远处。
街道上早市己开，吆喝声不绝于耳，熙来攘往的百姓停停走走，尽显繁华之象。
本就人潮涌动的街道上，此时竟是因为一个膀大腰圆的家伙堵的水泄不通，那人撅着屁股停靠在一个豆腐摊前，身着一件白毛裘，手上金戒箍住的红玛瑙似有鸽子蛋一般大小，一身奢侈品毫不敛藏。
最惹人注目的莫过于那一嘴的金牙，明晃晃地首闪眼睛。
此时他正色眯眯地盯着那卖豆腐的女子看，肥肉横生的脸上挂着一抹痴笑，哈喇子顺着托举下巴的手缓缓滴下，丝毫未察觉到身旁与他擦肩而过的瘦弱男子顺走了他的钱袋。
好巧不巧，那男子刚得手，便与迎面而来的俊俏少年撞到一起。
“你走路不长眼吗！”
他咒骂一声，随即快步离去，只是再摸向怀中时，那刚盗来的钱袋己然不翼而飞。
少年不恼不忿，自顾自地掂量起手里的钱袋，嘴角勾起一抹弧度。
其身着一袭青衣，身材挺拔，体型匀称，英挺的鼻梁下，唇形略薄，透露着一股冷峻之意。
再说那秋娘眉下，一双桃花眼颇为灵动，此些特征加持在那张无可挑剔的脸上，赫然是一位俊美少年郎，饶是那些浓妆艳抹的女子见了也羡煞不己。
他从钱袋中拿出一些银子，剩下的则是打发给路边正在行讨的乞丐，随后转身进入一间酒楼之中，只留下身后那感恩戴德之人欣喜的声音：“多谢公子！
多谢公子！”
…“哎，你们都听说了吗？
咱们侯爷半个月前，独自前往靖北大营，与那国君一番酣畅后无事归来，弄得朝堂上下人心惶惶。”
于繁华集市上的一家酒馆内，那猎户头戴锥毡帽，身着熊皮制成的毛衫，唾沫横飞地与围坐一桌的同伴津津乐道。
“放在咱们顾北城，这早就不是什么新鲜事儿了。
只不过是战事不断，咱们蒙得侯爷恩惠才能靠着这些个手艺或是做些生意维持生计，无人提起罢了。”
“这我怎的不晓得，照你这么说，咱们侯爷岂不是私通外敌，当了卖国贼？”
其中有人压低声音问道。
“说不定又是什么风言风语，一传十，十传百传起来的，咱们侯爷可是视靖北蛮子如死敌，这话传出去谁信呢？”
又有一人反驳道。
“说是有人亲眼见到的，那日风雪交加，侯爷并未披甲悬刀，只是驾着一匹快马便深入靖北大营。
这话都能传到皇帝耳朵里，弄不好就是欺君，要砍头的，我估摸不像是假的。”
那猎户继续叙述其中细节，仿佛是他亲眼所见一般，听得周围人一愣一愣的。
一旁等待吃食的青衣少年则是满脸不屑，对于这番言论嗤之以鼻，且不说镇北侯是否有通敌之实，光是这数十年立下的显赫战功，都足够让这些虚言不攻自破。
那些数不胜数的大小战役，让这位曾经只是伙头兵的小人物，成就为今日的镇北侯。
他在战场上杀伐果断，从不畏惧，以少胜多的鏖战不在少数，每每都是身先士卒。
是实实在在踩着尸山趟着血，一步一个脚印走至今天。
他不愿再逗留于此去听这些酒桌上的烂话，一手提酒，一手拎肉向外走去。
沿着这条街道走至最后一个巷口，右拐进入一道泥瓦巷，凹凸不平的石板路尽头藏着一间由青砖砌成的小院。
门前积雪尚未清扫，己然是厚厚一层。
少年推门而入，确认西下无人后闩上门，蹑手蹑脚地走向里屋。
屋内算不上宽敞，左侧放着一些书卷，陈列于架上。
右侧则是放置着一张床榻，由屏风相隔。
一白发老人正侧卧其上，榻前炉火早己熄灭。
“师父，师父。”
少年轻轻摇晃着老人的手臂，低声唤道，“起来吃些东西吧。”
“回来啦？”
老人睁开眼睛，浑浊的双目之中充斥着倦态，在其搀扶下艰难起身，“外面冷吧？”
“还好。”
他放置好榻桌，取来酒盅为老人倒上一些，而后揭开荷叶包裹着的叫花鸡，顿时一股肉香扑鼻。
“嘿，烧刀子。”
老人用手轻微煽动，打了个激灵，也是毫不客气，一口便饮去小半，着实痛快。
他扯下一根鸡腿，毫不客气地啃吃起来，待到啃尽，又是一口辣水下肚，才略显满足，那脸色也由原来的倦态变为满面红光。
“瞅着兴致不高啊？”
老人嗦了嗦手指上残留的油水，“是因为你父亲？”
“很明显吗？”
少年撇过头去，微微叹了口气，“我只是觉得，这些家伙很蠢，一个甘心为国家驻守边疆几十年的人，怎么可能有通敌之嫌？”
“且不说百姓，那九五之尊，满朝文武，整日高枕无忧纸上谈兵，荣华富贵尽收囊中，光是府邸都换去几座。
这其中哪一个不是叶南天和三十万北境中军在前线拼命换来的。
如今，倒全来说他的不是，简首可笑至极！”
“我记得你不是很讨厌你爹吗？”
老人冲他挑挑眉，将酒盅攥在手里，徐徐道，“其实也怪不得他们，他们忌惮的从来就不是镇北侯，而是他麾下的三十万北境中军。
如此庞大的一支精军若是要反，即便不成，这大笙国也该从这片疆土上消失了。”

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